1855年に「Farmers' High School of Pennsylvania」として創立され、1863年に Morrill Land-Grant Act によりペンシルベニア州の land-grant 大学となった、Penn State System 24キャンパス全体を統括する旗艦校である名門公立研究大学です。「Penn State」「PSU」「Nittany Lions」の名で広く親しまれ、メインキャンパスである University Park(中央ペンシルベニア州 Centre County)には約 7,300 エーカーの広大な敷地に大規模公立校として展開しています。Smeal College of Business、College of Engineering、Eberly College of Science、Schreyer Honors College(成績優秀者向け学院)など多彩な学部・大学院構成で、特に工学・地質科学・気象学・農業科学の分野で米国を代表する研究拠点として長く高く評価されてきました。R1(最高研究活動)分類校で、研究費支出は約 9.7 億ドル(2021年度)に達しています。Hershey にある Penn State Hershey Medical Center、Carlisle の Penn State Dickinson Law(米国最古級のロースクール)など、専門分野ごとに分散したキャンパス展開も特徴です。Big Ten Conference の「Penn State Nittany Lions」として活躍し、全米選手権 82回優勝の実績を持つスポーツ強豪校です。最大の象徴は応援コール「We Are... Penn State!」で、Beaver Stadium で 11万人を超える観客が一斉に叫ぶ光景は米国大学スポーツの中でも特に有名な伝統です。卒業後の進路はテック・医療・公共政策・農業・スポーツ・エンタメと多岐にわたり、大規模公立校の選択肢の豊富さと一体感ある校風を求める学生に向いた環境です。