1867年に「Cook County Normal School」として設立されたノースイースタン・イリノイ大学(NEIU)は、シカゴ北部の North Park 地区に67エーカーのメインキャンパスを構える公立大学です。160年近い歴史を持つシカゴの主要州立大学の一つです。
最大の特色は Hispanic-Serving Institution(HSI)の長期保持 です。1997年から HSI に指定されており、米国中西部で最も長く HSI を維持する4年制公立大学 という独自の地位を持ちます。Asian American and Native American Pacific Islander-Serving Institution(AANAPISI)にも指定されており、U.S. News & World Report で全米3位の「最も多様な公立大学」評価 を受けています。学生の約60%が African American、Hispanic、Asian、Native American 系という構成です。
地域コミュニティ密着型のサテライト構造も特徴的で、El Centro(Avondale 地区、ヒスパニック・コミュニティ向け教育拠点)と Jacob H. Carruthers Center for Inner City Studies(Bronzeville、アフリカ系コミュニティ・アフリカ研究の拠点)を運営しています。さらに University Center of Lake County(Grayslake)にも拠点を展開しています。
学部・大学院構成は4カレッジ体制(Arts and Sciences、Business and Technology、Daniel L. Goodwin College of Education、Graduate Studies and Research)で、40超の学部学位・50超の大学院プログラムを提供しています。
学生運営のフリーフォーム・コミュニティラジオ局 WZRD Chicago 88.3 FM、世界初のモサデッグ命名建物 Dr. Mohammad Mossadegh Servant Leaders Hall といった独自施設も特徴です。2016年から学生寮を運営しています。
シカゴでヒスパニック系・アフリカ系コミュニティと深く接続する公立大学を求める学生、社会学・教育学・コミュニティ研究を志向する留学生にとって、独自の進学先となります。